Une nouvelle vague de myxomatose du lièvre inquiète les chasseurs à l’ouverture de la saison 2026-2027. Portée par une souche recombinante apparue en Espagne, la maladie progresse dans plusieurs régions françaises et pousse déjà certains départements à suspendre la chasse au lièvre pour protéger une espèce fragilisée.
Une souche venue d’Espagne, détectée depuis 2025
Le virus en cause, baptisé ha-MYXV, résulte d’une recombinaison qui lui permet d’infecter le lièvre, alors que la myxomatose classique touche surtout le lapin de garenne. Selon le réseau SAGIR, le dispositif national de surveillance sanitaire de la faune sauvage copiloté par l’Office français de la biodiversité (OFB) et les fédérations de chasseurs, les premiers foyers avaient été repérés en 2025 dans le Loir-et-Cher, le Loiret et la Charente-Maritime.
Depuis le mois d’octobre 2026, des suspicions ont été signalées dans de nouveaux départements : le Rhône, l’Isère, les Pyrénées-Orientales, l’Aude et le Var. Les animaux touchés présentent des gonflements autour des yeux, des lésions cutanées et un affaiblissement qui les empêche de fuir normalement.
Plusieurs départements suspendent la chasse au lièvre
Face à la progression de l’épizootie, des préfectures ont déjà agi à la demande des fédérations départementales de chasseurs :
- En Vendée, un arrêté préfectoral signé le 28 octobre 2026 interdit la chasse du lièvre dans 33 communes.
- En Charente-Maritime, le plan de gestion de l’espèce a été modifié pour la saison 2026-2027 : la chasse du lièvre est totalement suspendue sur une partie du littoral et sur les deux grandes îles du département.
- Dans le Var, les Pyrénées-Orientales et l’Aude, les fédérations locales ont déclenché des alertes dès la fin octobre après la découverte des premiers animaux malades.
L’objectif affiché par les fédérations est de ne pas ajouter de mortalité liée au tir à celle déjà causée par le virus, afin de préserver les reproducteurs survivants et de favoriser la reconstitution des populations.
Le réseau SAGIR en alerte renforcée
Le SAGIR, qui s’appuie sur les analyses de cadavres transmis par les chasseurs eux-mêmes, permet de cartographier en temps quasi réel la progression du virus. Cette remontée d’information est aussi ce qui a permis à l’OFB d’intervenir rapidement cette année sur d’autres dossiers sensibles, comme lors de la découverte de dizaines de sacs de carcasses d’animaux retrouvés dans un gouffre du Jura, qui avait nécessité une enquête sur place.
La Fédération nationale des chasseurs appelle à la prudence
La Fédération nationale des chasseurs (FNC) suit l’évolution de la maladie de près et demande à ses adhérents de ne pas systématiquement abattre un lièvre présentant des signes visibles de myxomatose. La consigne vise à limiter la propagation du virus lors de la manipulation des animaux et à ne pas prélever des individus déjà condamnés, au détriment des quelques reproducteurs sains encore présents sur le terrain.
Cette vigilance s’inscrit dans un contexte où la réglementation cynégétique évolue déjà sur plusieurs points cette saison, qu’il s’agisse du quota national de tourterelle des bois revu à la hausse ou de la nouvelle réglementation sur les colliers GPS pour chiens de chasse.
Que peuvent faire les chasseurs et promeneurs ?
Les fédérations recommandent de signaler tout lièvre mort ou visiblement malade aux services compétents plutôt que de le manipuler, et de respecter les arrêtés locaux de suspension lorsqu’ils existent. Les cas suspects peuvent aussi concerner des particuliers croisant un animal affaibli en pleine nature, notamment dans les zones déjà citées par le réseau SAGIR.
Questions fréquentes
La myxomatose du lièvre est-elle dangereuse pour l’homme ou les animaux domestiques ?
Non, le virus de la myxomatose est spécifique aux léporidés (lièvres et lapins) et ne se transmet ni à l’homme ni aux chiens ou chats.
Dans quels départements la chasse du lièvre est-elle suspendue en 2026 ?
La Vendée (33 communes) et une partie de la Charente-Maritime ont déjà suspendu la chasse du lièvre pour la saison 2026-2027 ; des suspicions sont par ailleurs suivies dans le Rhône, l’Isère, les Pyrénées-Orientales, l’Aude et le Var.
Comment la maladie est-elle surveillée ?
Le réseau SAGIR, piloté par l’Office français de la biodiversité avec les fédérations de chasseurs, analyse les cadavres d’animaux trouvés sur le terrain pour suivre la progression du virus département par département.
Sources
Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale
