Un acteur historique du commerce en ligne français vient de tirer le rideau. Début octobre, Rakuten France a définitivement fermé sa marketplace généraliste, mettant fin à vingt-six ans d’activité et fragilisant environ 180 emplois. Cette disparition relance la question de la place qui reste, en France, pour les sites marchands généralistes face à des concurrents toujours plus spécialisés.
De PriceMinister à Rakuten, une aventure commencée en 2000
La plateforme est née en 2000 sous le nom de PriceMinister, avant d’être rachetée en 2010 par le groupe japonais Rakuten, qui en a fait sa vitrine en France. Pendant des années, le site a fonctionné comme une marketplace généraliste permettant à des particuliers et des professionnels de vendre des produits neufs et d’occasion, des livres à l’électronique, avec un système de cashback baptisé « Club R » censé fidéliser les acheteurs.
Mais la fréquentation s’est progressivement effondrée : sur la dernière décennie, le nombre de clients actifs a chuté d’environ un tiers et le trafic du site a reculé de plus de 40 %. La France était devenue le dernier marché européen où Rakuten maintenait une marketplace, après des fermetures similaires au Royaume-Uni, en Autriche et en Allemagne les années précédentes.
Pourquoi aucun repreneur ne s’est manifesté
Un projet de fermeture avait été présenté aux représentants du personnel au printemps, laissant une fenêtre pour trouver un repreneur. Une banque d’affaires avait été mandatée pour piloter la recherche, et plusieurs noms d’enseignes ou de fonds spécialisés dans le numérique avaient circulé. Aucune offre n’a toutefois abouti, et la fermeture a été actée cet été pour une cessation effective des activités de vente fin septembre.
- Fondation du site sous le nom PriceMinister : 2000
- Rachat par le groupe japonais Rakuten : 2010
- Décision de cessation d’activité annoncée en interne : printemps dernier
- Arrêt définitif de la marketplace : fin septembre
- Emplois concernés : environ 180
Les explications avancées tiennent à la fois à la concurrence d’Amazon et de nouveaux entrants asiatiques, et à l’essor de plateformes spécialisées dans la seconde main, qui ont capté une bonne partie du trafic autrefois destiné aux sites marchands généralistes.
Quelles conséquences pour les vendeurs et les salariés
Pour les vendeurs professionnels qui dépendaient de cette place de marché, la fermeture impose de rediriger leur activité vers d’autres canaux de distribution, qu’il s’agisse de places de marché concurrentes ou de leur propre site. C’est tout l’enjeu des solutions clé en main qui permettent aujourd’hui de créer sa propre marketplace plutôt que de dépendre d’un seul partenaire. Côté social, les 180 salariés concernés s’inscrivent dans un climat plus large de mutations professionnelles, où les tendances de la reconversion professionnelle occupent une place croissante dans l’accompagnement des salariés touchés par une fermeture de site.
Un marché de l’occasion qui redessine la concurrence
Ce retrait intervient alors que le marché français de la revente entre particuliers continue de se structurer. Sur le marché de la seconde main, où une plateforme creuse l’écart face à un acteur généraliste resté incontournable, la concurrence ne se joue plus seulement sur le prix mais sur la simplicité d’usage et la confiance. Les vendeurs particuliers doivent aussi composer avec les obligations de signalement fiscal désormais appliquées aux ventes en ligne, un cadre qui s’impose à toutes les plateformes, généralistes ou spécialisées.
Pour les consommateurs, la fermeture d’un site marchand généraliste de cette taille signifie surtout moins de choix et la nécessité de comparer davantage les offres avant un achat, notamment dans la catégorie e-commerce et shopping. Les marketplaces plus spécialisées, répertoriées dans la catégorie sites marchands spécialisés, pourraient profiter de ce vide laissé par un acteur généraliste historique.
Questions fréquentes
Quand la marketplace Rakuten France a-t-elle fermé définitivement ?
La cessation effective des activités de vente est intervenue fin septembre, après plusieurs mois de recherche infructueuse d’un repreneur pour cette marketplace généraliste.
Combien d’emplois sont concernés par cette fermeture ?
Environ 180 salariés sont directement concernés par l’arrêt de l’activité de la plateforme en France.
Que peuvent faire les vendeurs qui utilisaient cette marketplace ?
Ils doivent se tourner vers d’autres places de marché généralistes ou spécialisées, ou investir dans leur propre site e-commerce pour ne plus dépendre d’une seule plateforme de vente.
Sources
Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale
