Depuis le 2 juin 2026, l’église Saint-Jean-Baptiste de Chaource, dans l’Aube, a fermé l’accès à l’un des chefs-d’œuvre de la sculpture française de la Renaissance : la Mise au Tombeau, un groupe sculpté polychrome daté de 1515. Débute alors un chantier de restauration hors norme, estimé à plus de 616 000 euros, qui doit s’étaler sur environ deux ans et demi.
Un chef-d’œuvre fragilisé par le temps
Attribuée au Maître de Chaource, cette Mise au Tombeau réunit sept personnages grandeur nature autour du Christ mort : la Vierge, saint Jean, les saintes femmes et Nicodème. L’ensemble est considéré comme l’un des sommets de la sculpture champenoise du début du XVIe siècle. Mais une étude sanitaire menée en 2024 a révélé un état préoccupant : fissures, anciennes restaurations devenues elles-mêmes problématiques, et des désordres structurels qui menaçaient la stabilité de l’œuvre.
Pour comprendre l’ampleur du chantier, il faut imaginer que le seul tombeau du Christ, un bloc de pierre de plus de 800 kilos, doit être déplacé afin d’accéder aux personnages situés à l’arrière du groupe. Une opération délicate confiée à une équipe pluridisciplinaire.
Plus de vingt restaurateurs mobilisés
Selon le ministère de la Culture, le chantier mobilise plus de vingt conservateurs-restaurateurs et sculpteurs, chargés de reprendre chaque figure une à une. Ce type d’intervention rejoint les grands chantiers patrimoniaux menés ailleurs en France, comme la documentation numérique du patrimoine national désormais accessible via le nouveau portail de l’Institut national du patrimoine, qui recense près de 99 000 ressources sur ce type d’œuvres.
- Fermeture de l’église au public depuis le 2 juin 2026
- Durée prévisionnelle du chantier : environ deux ans et demi
- Budget annoncé : 616 948 euros hors taxes
- Plus de vingt professionnels (restaurateurs, sculpteurs) mobilisés
Un village qui vit au rythme de son trésor
Pour la commune de Chaource, environ 1 000 habitants, cette Mise au Tombeau n’est pas un simple objet de musée : c’est un symbole local, au cœur de la vie de l’église paroissiale. Une page dédiée sur le site de la mairie tient d’ailleurs les habitants informés de l’avancement du chantier et des dates de réouverture. Cette mobilisation autour d’une œuvre d’art rejoint un mouvement plus large de valorisation du patrimoine par les communes et régions françaises, qui multiplient les initiatives pour rendre visibles leurs trésors artistiques, à l’image des projets récemment distingués par le Prix de l’Audace artistique et culturelle au Panthéon.
Le chantier de Chaource illustre aussi une évolution plus générale du secteur : la restauration d’œuvres majeures ne se limite plus aux grands musées parisiens. Pendant que d’autres institutions préparent de leur côté d’autres campagnes de grande ampleur sur leurs collections, des expositions et chantiers patrimoniaux se multiplient partout en région, portés par des collectivités locales et des associations de sauvegarde. Le développement des musées numériques et de la réalité virtuelle permet d’ailleurs, en parallèle, de garder une trace accessible à tous de ces œuvres pendant leur restauration.
Vers une réouverture attendue
La réouverture de l’église et de sa Mise au Tombeau n’est pas attendue avant la fin de l’année 2028. D’ici là, les visiteurs devront se contenter des points d’étape communiqués par la commune et par la direction régionale des affaires culturelles du Grand Est, qui pilote l’opération aux côtés des services de l’État.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que la Mise au Tombeau de Chaource ?
Il s’agit d’un groupe sculpté polychrome de 1515, attribué au Maître de Chaource, représentant la mise au tombeau du Christ entouré de sept personnages grandeur nature. Il est considéré comme l’un des chefs-d’œuvre de la sculpture champenoise de la Renaissance.
Pourquoi cette restauration était-elle nécessaire ?
Une étude sanitaire menée en 2024 a révélé des fissures, des restaurations anciennes devenues problématiques et des désordres structurels qui menaçaient la stabilité de l’ensemble sculpté.
L’église restera-t-elle fermée pendant toute la durée du chantier ?
Oui, l’accès public est suspendu depuis le 2 juin 2026 et devrait le rester pendant environ deux ans et demi, le temps que l’équipe de restaurateurs intervienne sur l’ensemble des personnages.
Sources
Ministère de la Culture —
Commune de Chaource —
L’essentiel
Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale
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