Le musée du Louvre a annoncé le lancement de la plus grande restauration picturale de son histoire : les vingt-quatre toiles monumentales du cycle de Marie de Médicis, peintes par Pierre Paul Rubens, vont être restaurées en public à partir du mois d’octobre. Un chantier hors norme, à la fois par la taille des œuvres et par la méthode retenue.
Un cycle de 24 toiles, la plus grande commande jamais confiée à Rubens
Peint entre 1622 et 1625 pour la galerie occidentale du palais du Luxembourg, alors résidence de la reine mère Marie de Médicis, ce cycle reste la plus importante commande jamais exécutée par le maître anversois. Les vingt-quatre toiles représentent environ 293 mètres carrés de surface peinte à traiter, un chantier d’une ampleur inédite pour le département des Peintures du Louvre.
Une restauration menée en public, dans la salle même des œuvres
Plutôt que de déplacer les œuvres vers un atelier fermé, le Louvre a choisi de transformer la salle 801 de l’aile Richelieu en véritable chantier de restauration à ciel ouvert. La salle, équipée de passerelles roulantes, d’échafaudages et de systèmes de traitement par solvants, accueillera simultanément deux équipes de restaurateurs sélectionnées sur appel à candidatures. Elle restera fermée au public pendant toute la durée des travaux, prévue sur quatre ans à partir d’octobre 2026. Les amateurs d’art pourront suivre l’actualité de ce type de chantier via notre rubrique Expositions – Salons.
Des altérations identifiées depuis 2016
La décision de restaurer le cycle fait suite à un bilan sanitaire établi en 2016, confirmé par des études menées en 2020 puis en 2023. Les diagnostics ont mis en évidence une altération des vernis et des problèmes de conservation plus préoccupants, comme des soulèvements de la couche picturale par endroits. Une intervention devenue nécessaire pour préserver ces œuvres majeures, exposées en continu depuis près de deux siècles.
Un financement porté en grande partie par le mécénat
Le projet est rendu possible grâce au soutien financier de la Société des Amis du Louvre, qui contribue à hauteur de 4 millions d’euros. Ce mécénat illustre le rôle croissant des associations d’amis de musées dans le financement des grands chantiers patrimoniaux français, à l’heure où les moyens publics dédiés à la conservation restent contraints. Retrouvez d’autres actualités patrimoniales dans nos rubriques Portails artistiques et Art.
Questions fréquentes
Combien de temps va durer la restauration du cycle de Marie de Médicis ?
Le chantier est prévu pour durer quatre ans, à compter d’octobre 2026, avec deux équipes de restaurateurs travaillant simultanément sur les vingt-quatre toiles.
La salle 801 sera-t-elle accessible aux visiteurs pendant les travaux ?
Non, la salle sera fermée au public le temps du chantier, transformée en atelier équipé de passerelles roulantes et d’échafaudages pour permettre l’intervention directe sur les toiles.
Qui finance cette restauration ?
Le projet bénéficie du soutien de la Société des Amis du Louvre, qui apporte une contribution de 4 millions d’euros à cette opération de conservation d’ampleur inédite.
Sources
- The Art Newspaper France — Le Louvre annonce la restauration du Cycle de Marie de Médicis
- Artprice — La plus grande restauration picturale de l’histoire du Louvre
- Xinhua Français — Le Louvre lance la restauration du Cycle de Marie de Médicis de Rubens
Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale
