Le rideau s’est levé le lundi 20 juillet 2026 sur la 55e édition du Farnborough International Airshow, au sud-ouest de Londres. Cinq jours durant, ce rendez-vous biennal réunit l’écosystème mondial de l’aéronautique civile, militaire et spatiale, avec cette année plus de 1 600 exposants et une part inédite de la défense, qui pèse désormais la moitié du salon. Dès la première journée, les carnets de commandes ont pris feu, avec une salve d’annonces dont le total dépasse les attentes.
Un premier jour à 48,8 milliards de dollars
Selon les chiffres consolidés par l’organisation professionnelle britannique ADS Group, les commandes fermes signées le lundi 20 juillet atteignent 48,8 milliards de dollars au prix catalogue, pour un total de 234 avions commerciaux et 466 moteurs. Le volume est légèrement en retrait par rapport à l’ouverture de l’édition 2024 (-4 %), mais la valeur générée pour l’industrie britannique progresse, portée par des contrats plus riches en contenu haut de gamme.
Trois signatures ont dominé la journée. Le loueur japonais SMBC Aviation Capital a signé pour 100 Boeing 737 MAX (60 exemplaires du MAX 10 et 40 du MAX 8) et, en parallèle, 100 Airbus A320neo (65 A321neo et 35 A320neo) — un doublé rare qui souligne l’appétit persistant des loueurs pour les monocouloirs modernes. La jeune compagnie saoudienne Riyadh Air, appelée à devenir le second grand transporteur du royaume, a converti des options existantes en une commande ferme de 28 Boeing 787 Dreamliner, complétée par 6 Airbus A350-1000. Enfin, Philippine Airlines s’est engagée sur jusqu’à 20 Boeing 787-10 (15 fermes et 5 options).
Un secteur en pleine « montée en cadence »
Ces annonces confirment une tendance de fond que résume Gareth Rogers, directeur général de Farnborough International : « il semble y avoir une sorte de boom continu des commandes commerciales ». Après plusieurs années de rebond post-Covid, la demande reste soutenue, tirée par le renouvellement des flottes en Asie et au Moyen-Orient, et par la reconfiguration du transport long-courrier autour de gros-porteurs bimoteurs plus efficients comme le 787 et l’A350.
Le message envoyé par les industriels tempère toutefois l’euphorie : les cadences de production restent contraintes par les supply chains, la disponibilité des moteurs et la certification des nouveaux appareils. À Farnborough, la question n’est plus tellement « qui achète » que « qui pourra livrer » — un paradoxe pour un secteur habitué à courir après ses clients.
La défense et les drones s’invitent au premier rang
Autre marqueur de cette édition : la place inédite prise par la défense, qui rassemble la moitié des exposants. Sur fond de tensions géopolitiques en Europe, dans l’Indo-Pacifique et au Moyen-Orient, les industriels dévoilent des systèmes pensés pour un contexte durable de menace aérienne, notamment face aux essaims de drones.
- L’américain Lockheed Martin présente une version allégée et moins coûteuse de son intercepteur Patriot, le PAC-3 ACE, affiché autour de 4 millions de dollars pièce, soit « moins de la moitié » du prix du PAC-3 MSE historique.
- L’européen MBDA annonce un intercepteur concurrent, spécifiquement calibré pour saturer des essaims de petits drones.
- Le motoriste General Atomics met en avant son drone de combat furtif FQ-42A, appelé à voler aux côtés des chasseurs pilotés.
Le message adressé aux ministères de la Défense européens est clair : la prochaine décennie ne sera pas seulement celle des avions de chasse, mais aussi celle des effecteurs non pilotés, produits en grande série et à coût maîtrisé.
Transition écologique : les paris technologiques se précisent
Farnborough sert aussi de vitrine à la décarbonation du transport aérien. Deux annonces ont retenu l’attention :
- Airbus confirme son soutien au projet de moteur « open fan » développé par CFM International, coentreprise entre GE Aerospace et Safran, qui promet « jusqu’à 20 % » d’économies de carburant par rapport aux réacteurs actuels — une architecture qui pourrait équiper les successeurs des A320neo et 737 MAX à l’horizon 2035.
- De leur côté, GE Aerospace, la NASA et l’américain BETA Technologies ont annoncé le premier vol hybride-électrique en haute altitude, une étape symbolique vers les futurs avions régionaux à propulsion mixte.
- Côté carburants, Air Canada et Airbus lancent une initiative conjointe pour développer la production canadienne de carburant d’aviation durable (SAF), aujourd’hui goulot d’étranglement de la stratégie « net zero 2050 » du secteur.
Ce qu’il faut retenir pour la suite du salon
Après ce coup d’envoi tonitruant, quatre journées restent à courir jusqu’au vendredi 24 juillet — dont une journée grand public baptisée « Pioneers of Tomorrow », tournée vers les jeunes générations et les métiers de l’aéronautique. Plusieurs annonces majeures sont encore attendues côté MRO (maintenance), aviation d’affaires, spatial et défense européenne. À suivre également, la traduction concrète des grandes déclarations sur la décarbonation, dans un contexte où le trafic aérien mondial continue de progresser plus vite que les capacités de production de SAF.
Une chose est acquise : avec près de 49 milliards de dollars annoncés en une seule journée, Farnborough 2026 rappelle que l’aéronautique reste l’une des industries les plus stratégiques — et les plus scrutées — de l’économie mondiale.
Questions fréquentes
Quelles sont les dates exactes du salon Farnborough 2026 ?
Le Farnborough International Airshow se tient du lundi 20 au vendredi 24 juillet 2026 à Farnborough (Royaume-Uni). Les quatre premières journées sont réservées aux professionnels ; le vendredi 24 juillet est ouvert au grand public sous le nom « Pioneers of Tomorrow ».
Quelles ont été les plus grosses commandes du premier jour ?
Le loueur SMBC Aviation Capital a signé 100 Boeing 737 MAX et 100 Airbus A320neo. Riyadh Air a commandé 28 Boeing 787 et 6 Airbus A350-1000. Philippine Airlines s’est engagée sur jusqu’à 20 Boeing 787-10. Au total, 234 avions commerciaux et 466 moteurs ont été commandés pour 48,8 milliards de dollars.
Pourquoi la défense pèse-t-elle autant à Farnborough 2026 ?
La défense représente la moitié des 1 600 exposants, un record. Cette bascule reflète le retour durable de la contrainte militaire dans les budgets européens et alliés, avec un focus particulier sur la défense sol-air, les drones et les intercepteurs à coût maîtrisé face aux essaims.
Sources
- Aerospace Global News — « Farnborough International Airshow closes day 1 with $48.8 billion in orders »
- RTÉ / Reuters — « Farnborough opens with Boeing and Airbus orders »
- L’Usine Nouvelle — « L’aéronautique civile tiraillée entre montée en cadence exponentielle et incertitudes »
Cet article croise également des dépêches de France 24, AeroWeb-fr, Journal-Aviation.com et Air Journal publiées les 20 et 21 juillet 2026, découvrir davantage d’actualités en international, économie – finance ou environnement.
