Le grand tétras change officiellement de statut en France. Un décret publié début octobre 2026 le fait sortir de la liste des espèces pouvant être chassées pour l’élever au rang d’espèce strictement protégée. Derrière cette formule juridique, qui s’applique aussi à d’autres oiseaux de montagne, se cache une série de conséquences très concrètes, aussi bien pour les promeneurs que pour les professionnels de la forêt.
Un décret qui change la donne
Le décret n° 2026-927, signé par la ministre de la Transition écologique, de la Biodiversité et des Négociations internationales sur le climat et la nature, a été publié le 5 octobre 2026 et est entré en vigueur le lendemain. Il abroge la disposition du code de l’environnement qui classait encore le grand tétras parmi les espèces soumises à gestion adaptative, c’est-à-dire potentiellement chassables sous conditions. Ce retrait acte, sur le plan réglementaire, une décision déjà annoncée début septembre 2026 par un arrêté élargissant la liste des oiseaux protégés.
Pourquoi cette espèce de montagne est concernée
Le grand tétras, aussi appelé grand coq de bruyère, est le plus gros oiseau terrestre sauvage d’Europe. Sa population décline depuis plusieurs décennies dans les massifs français, un recul que les naturalistes relient notamment au réchauffement climatique et à la fragmentation de son habitat forestier de montagne. La chasse de l’espèce avait déjà été suspendue à titre provisoire pendant cinq ans en 2022, après une décision du Conseil d’État. Le lagopède alpin, autre oiseau de haute montagne confronté au même déclin, a rejoint la liste des espèces protégées au même moment.
Ce que signifie concrètement « strictement protégée »
Ce changement de statut n’est pas qu’un symbole : il emporte des obligations légales précises, assorties de sanctions en cas de manquement.
- Il est désormais interdit de capturer, de blesser ou de tuer un grand tétras, y compris accidentellement en dehors d’une activité encadrée.
- Les œufs et les nids de l’espèce ne peuvent plus être prélevés ni détruits.
- Les sites de reproduction et les aires de repos sont protégés : ils ne peuvent être ni détruits, ni altérés, ni dégradés, ce qui peut avoir des conséquences sur certains aménagements forestiers ou touristiques en zone de montagne.
Ce régime de protection juridique rejoint celui déjà appliqué à d’autres espèces menacées, et place désormais le grand tétras dans la même catégorie que les oiseaux dont la survie est jugée la plus fragile sur le territoire national.
Des réactions loin d’être unanimes
Du côté des associations de défense animale, la mesure est accueillie favorablement mais jugée encore insuffisante par certaines d’entre elles, qui réclament des actions supplémentaires sur la protection des habitats plutôt qu’un simple changement de statut réglementaire. À l’inverse, une partie du monde de la chasse critique la décision, estimant que l’interdiction de prélèvement ne s’attaque pas aux causes réelles du déclin de l’espèce, à savoir la dégradation des milieux forestiers de montagne.
Questions fréquentes
Depuis quand le grand tétras est-il strictement protégé en France ?
Le décret qui officialise ce nouveau statut a été publié le 5 octobre 2026 et s’applique depuis le 7 octobre 2026, au lendemain de sa publication.
La chasse du grand tétras était-elle déjà interdite avant ce décret ?
Oui, à titre provisoire : une suspension de cinq ans avait déjà été décidée en 2022 à la suite d’une décision du Conseil d’État. Le décret de 2026 rend cette interdiction définitive en changeant son statut légal.
Que risque une personne qui détruit un nid de grand tétras ?
La destruction, l’altération ou la dégradation d’un site de reproduction ou d’une aire de repos de l’espèce est désormais interdite par la loi, au même titre que la capture ou la mise à mort de l’animal.
Sources
Légifrance — Décret n° 2026-927 du 5 octobre 2026
30 millions d’amis — La chasse au grand tétras interdite en France
So Chasse — Réactions du monde de la chasse au décret
Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale
