Médecin, entrepreneur et acteur de la vie publique, Pierre Réginald Boulos a exercé des responsabilités dans plusieurs domaines essentiels au développement d’Haïti. Son parcours commence auprès des familles, notamment à Cité Soleil, où il associe soins médicaux, santé communautaire et recherche pour améliorer la qualité et l’accès aux soins.
À partir de 1996, il poursuit son activité dans les affaires, en développant des entreprises dans la banque, la distribution alimentaire, l’automobile et l’hôtellerie. Son engagement s’étend également à l’éducation, à la représentation du secteur privé et à la vie politique.
Ces différentes étapes sont reliées par une même préoccupation : améliorer les conditions de vie, créer des possibilités de réussite et contribuer au développement du pays. Depuis son retrait des affaires et de la politique en 2022, Boulos consacre davantage de temps à sa famille et à ses activités personnelles.
La médecine et la santé communautaire
Né à New York en 1956 et élevé en Haïti, Pierre Réginald Boulos obtient son diplôme de médecine à la Faculté de médecine et de pharmacie de l’Université d’État d’Haïti, puis un master en santé publique et en médecine tropicale à l’université Tulane. Il complète également sa formation par un diplôme de formation des cadres en gestion au Massachusetts Institute of Technology (MIT).
De 1982 à 1996, il exerce la médecine et dirige les Centres pour le Développement et la Santé (CDS), fondés en 1974 par son père, le Dr Carlo Boulos. D’abord directeur général, puis président, il développe une approche qui associe soins médicaux, prévention et amélioration des conditions de vie.
À Cité Soleil, les CDS disposent d’un hôpital de 114 lits et de trois centres de santé. Dans l’ensemble des douze communautés desservies en Haïti, le réseau comprend trois hôpitaux et neuf centres de santé, au service d’une population pouvant atteindre 550 000 personnes.
L’action des CDS dépasse les établissements de soins. Elle comprend la vaccination des enfants, la promotion de l’allaitement, la formation des matrones, l’accès à l’eau potable, la distribution hebdomadaire de produits alimentaires aux plus démunis et des programmes de soutien aux familles. Cette démarche reconnaît que la santé dépend aussi de l’alimentation, de l’environnement et des ressources dont disposent les ménages.
La recherche et la formation au service des soins
Pour Boulos, la recherche prolonge le travail auprès des patients : elle doit aider à mieux prévenir les maladies et à améliorer les traitements. La collaboration des CDS avec l’université Johns Hopkins s’inscrit dans cette démarche, notamment grâce au Dr Neal Halsey, son ancien directeur d’études à l’université Tulane, devenu par la suite directeur du département de santé internationale de l’université Johns Hopkins.
Les travaux portent sur des questions rencontrées dans les soins quotidiens : le meilleur âge pour vacciner les nourrissons contre la rougeole, la prévention de la transmission du VIH et ses conséquences pour les mères et les enfants, ainsi que des traitements de la tuberculose plus courts, moins coûteux et plus faciles à suivre.
Cette collaboration contribue à 22 publications scientifiques. Leur diffusion permet de partager les résultats obtenus en Haïti et de faire progresser les pratiques de prévention et de traitement dans d’autres communautés confrontées à des difficultés similaires.
Boulos s’investit également dans la formation. Il fonde l’Institut haïtien de l’enfance en 1985, puis l’Institut haïtien de santé communautaire en 1986. Pendant quinze ans, il enseigne la santé communautaire à la Faculté de médecine de l’Université d’État d’Haïti. Il exerce aussi, à titre bénévole, comme professeur associé à l’École de santé publique Bloomberg de l’université Johns Hopkins.
L’éducation comme moyen de lutter contre la pauvreté
L’engagement de Boulos auprès des familles s’étend à l’éducation, notamment au Foyer Culturel du Mexique, une école fondée en 1979 par les CDS à Cité Soleil.
L’établissement offre les neuf premières années de l’enseignement fondamental, conduisant au brevet. À cet enseignement général s’ajoutent des formations professionnelles en ferronnerie, en broderie, en menuiserie et en informatique. Cette approche permet aux élèves d’acquérir à la fois des connaissances scolaires et des compétences pratiques utiles à leur avenir professionnel.
L’école dispose également d’une cantine qui accompagne les élèves tout au long de la journée. L’établissement fonctionne en deux vacations : les enfants accueillis le matin reçoivent un petit déjeuner, puis un déjeuner avant de rentrer chez eux ; ceux de l’après-midi prennent un déjeuner avant le début des cours et une collation avant leur départ. Ce soutien alimentaire fait partie intégrante de la mission éducative de l’école, en aidant les enfants à apprendre dans de meilleures conditions et en allégeant la charge des familles.
Après la destruction de ses bâtiments lors du séisme de 2010, les cours se poursuivent dans des installations préfabriquées. Prévues pour une courte période, celles-ci se dégradent au fil des années, jusqu’à l’inauguration d’un nouveau campus en 2017 avec l’appui de partenaires internationaux. Pour les quelque 2 000 élèves de l’établissement, cette reconstruction permet de retrouver des locaux permanents adaptés à l’apprentissage.
Boulos contribue également à une initiative de portée nationale. En octobre 1992, il participe à la création du Fonds de Parrainage National (FPN), qu’il préside pendant vingt-sept ans. Cette organisation sans but lucratif réunit des représentants du monde des affaires, des Églises, des ONG et de l’État haïtien pour faciliter la scolarisation des enfants les plus démunis.
Le parrainage aide les familles à couvrir les frais de scolarité, les livres et les fournitures scolaires. Le FPN intervient dans l’ensemble des départements, en mobilisant des contributions haïtiennes et l’appui de partenaires internationaux. En juin 2007, Le Nouvelliste rapporte que son programme de bourses bénéficie à 45 000 élèves répartis dans 80 communes.
De l’école de Cité Soleil au parrainage à l’échelle nationale, ces initiatives poursuivent un même objectif : réduire les obstacles financiers à l’éducation et donner aux enfants les moyens de poursuivre leur scolarité.
Développer des entreprises et créer des emplois
En 1996, Boulos rejoint le groupe familial, le Boulos Investment Group. En juin de la même année, il réunit des investisseurs pour créer la Banque Intercontinentale à partir du rachat des succursales haïtiennes de Bank of Boston. Il devient président du conseil d’administration de la nouvelle banque et négocie, deux ans plus tard, sa vente à la Sogebank, la plus grande banque d’Haïti.
À la fin de 1997, il ouvre avec sa belle-sœur un magasin de proximité à Port-au-Prince. Ouvert 365 jours par an, de 7 heures à 22 heures, celui-ci introduit un modèle alors inédit dans le pays. L’activité se développe pour devenir Delimart, une chaîne de quatre supermarchés, aux côtés de Megamart, une enseigne proposant des produits à prix réduits à ses membres.
Dans l’automobile, Boulos organise en 2000 le rachat d’Autoeconomic, une entreprise en difficulté ensuite renommée Autoplaza. Il la restructure et développe une concession réunissant plusieurs marques internationales. En 2017, il conduit l’acquisition d’Universal Motors, distributeur exclusif de Nissan en Haïti.
Dans l’hôtellerie, il supervise en 2013 la rénovation et la réouverture de l’hôtel historique El Rancho, ainsi que la construction du plus grand centre de congrès d’Haïti.
À travers ces différentes entreprises, plus de 2 000 emplois sont créés. Cette activité offre également des débouchés aux producteurs et aux fournisseurs locaux, notamment dans la distribution alimentaire.
Reconstruire pour préserver l’activité et les emplois
En juillet 2018, trois magasins Delimart sont entièrement détruits lors des violentes émeutes déclenchées par l’annonce d’une hausse substantielle des prix des carburants. Plus de 650 employés perdent leur emploi du jour au lendemain, avec des conséquences pour leurs familles et pour les fournisseurs qui approvisionnent les supermarchés.
Dès le mois d’août, Boulos annonce sa volonté de reconstruire. Le magasin de Clercine rouvre en mars 2019. Un nouveau magasin est construit à Turgeau et inauguré en décembre 2020, puis celui de Delmas 32 accueille de nouveau ses clients le 30 juin 2023.
En 2019, BID Invest approuve un financement destiné à soutenir la reconstruction. Delimart choisit toutefois de réaliser les travaux au moyen de financements locaux.
Cette reconstruction traduit la volonté de maintenir l’investissement en Haïti, de permettre aux employés de retrouver leur travail et de rétablir les débouchés des producteurs et des petits fournisseurs locaux.
Renforcer la représentation et les institutions du secteur privé
Boulos exerce deux mandats à la présidence de la Chambre de commerce et d’industrie d’Haïti. Durant le premier, de 2004 à 2006, naît le projet de réunir les dix chambres départementales indépendantes au sein d’une Chambre nationale. Poursuivie après son départ, cette réforme se concrétise au début de 2009, au commencement de son deuxième mandat. Il devient alors le premier président de la Chambre nationale unifiée.
À la tête de cette organisation, il appelle les entreprises à respecter leurs obligations fiscales et demande à l’État une gestion transparente des recettes et des dépenses publiques. Il défend ainsi une responsabilité partagée dans le financement des services et le développement du pays.
Son action comprend également la mise en place de la Chambre de conciliation et d’arbitrage d’Haïti. Préparée dès son premier mandat, l’institution est officiellement créée par l’adoption de ses statuts en novembre 2009. Son règlement d’arbitrage est approuvé sous sa présidence en novembre 2010, afin d’offrir des moyens impartiaux et efficaces de régler les différends commerciaux.
À la fin de 2009, Boulos prend aussi l’initiative de créer le Forum économique du secteur privé, réunissant les principales associations patronales et de grandes entreprises. Après le séisme du 12 janvier 2010, il coordonne l’élaboration d’une feuille de route pour la reconstruction nationale, qu’il présente aux Nations unies le 31 mars 2010.
Il participe ensuite à la Commission intérimaire pour la reconstruction d’Haïti, tout en se montrant critique à l’égard de son fonctionnement et de ses priorités. Il insiste sur la nécessité de répondre aux besoins de la population.
Un engagement dans la vie politique
En 2019, Boulos lance MTV Haïti, le Mouvement de la Troisième Voie. Il présente cette initiative comme une alternative à la violence et à la corruption qui ont marqué les soixante années précédentes de la vie politique haïtienne.
Le mouvement s’appuie sur quatre piliers : les jeunes, les femmes, les paysans et la diaspora. Il entend donner à ces composantes de la société une place dans la définition de l’avenir du pays.
En 2020, Boulos soumet une déclaration écrite à la Commission des droits de l’homme Tom Lantos du Congrès américain. Il y défend notamment la pleine participation de la diaspora à la vie politique haïtienne.
En 2022, il se retire de la politique et des affaires, ouvrant une nouvelle étape de sa vie, davantage consacrée à sa famille et à ses activités personnelles.
Une vie désormais centrée sur la famille
Père de quatre enfants et grand-père de trois petits-enfants, Boulos consacre depuis son retrait de la politique et des affaires en 2022 davantage de temps à sa famille et à ses activités personnelles.
Il joue de l’accordéon, du piano et du clavier, pratique le pickleball et le padel, et garde le goût de la lecture et de l’apprentissage. Après des décennies de responsabilités médicales, économiques et publiques, la vie familiale occupe désormais une place centrale dans son quotidien.
Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale
