La compagnie maritime Brittany Ferries a annoncé, début août 2026, la fin du transport de veaux vivants non sevrés entre l’Irlande et la France sur sa liaison Rosslare-Cherbourg. Une décision saluée comme une victoire par plusieurs organisations européennes de défense animale, après plus d’un an de campagne. Elle intervient alors que la compagnie n’avait repris ce trafic qu’en mars 2025, après trente ans d’interruption.
Un trafic de près de 20 000 animaux par an
Selon les chiffres 2025 cités par plusieurs médias, la ligne Rosslare-Cherbourg avait permis le transport d’environ 20 000 veaux non sevrés entre l’Irlande et la France sur une seule année. Ces jeunes animaux, âgés de quelques semaines à peine, sont particulièrement vulnérables lors de traversées maritimes longues : stress, déshydratation, difficultés d’alimentation en cours de route sont régulièrement pointés du doigt par les associations de protection animale.
Brittany Ferries a indiqué à l’AFP que ce transport prendrait fin au plus tard en septembre 2026, sans autre exportation d’animaux vivants d’élevage prévue sur ses navires assurant la traversée de la Manche et de la mer d’Irlande.
Une mobilisation associative de longue haleine
La décision fait suite à une campagne menée conjointement par plusieurs organisations, parmi lesquelles Compassion in World Farming (CIWF), Four Paws, Ethical Farming Ireland, L214 et Eurogroup for Animals. Ces associations dénoncent depuis plusieurs années les conditions de transport maritime des jeunes bovins, jugées incompatibles avec leur bien-être, et réclamaient l’arrêt pur et simple de ce type d’exportation.
- Une mobilisation multi-pays, portée par des ONG irlandaises, françaises et européennes ;
- Des actions de sensibilisation et de pression directe sur les compagnies maritimes concernées ;
- Un précédent avec le retrait de Stena Line de cette même route l’année passée.
Un secteur du transport maritime sous pression
Avec le retrait de Brittany Ferries, c’est désormais Irish Ferries qui reste le seul transporteur maritime à assurer encore le transport de veaux non sevrés entre l’Irlande et la France. Les associations concernées ont d’ores et déjà annoncé vouloir maintenir la pression sur ce dernier opérateur, avec l’objectif affiché d’un arrêt complet de cette pratique sur l’ensemble des lignes transmanche et transirlandaises.
Ce dossier s’inscrit dans un mouvement plus large de remise en question du transport d’animaux vivants sur de longues distances, en Europe comme à l’international, alors que la Commission européenne travaille depuis plusieurs années à une révision de la réglementation sur le bien-être animal en transport.
Pourquoi cette décision compte
Au-delà du cas Brittany Ferries, cette annonce illustre la capacité des campagnes associatives à faire évoluer les pratiques d’acteurs économiques privés, sans attendre une contrainte réglementaire nouvelle. Elle relance aussi le débat sur les alternatives au transport d’animaux vivants, notamment le développement du commerce de viande et de génétique animale plutôt que d’animaux sur pied, une piste régulièrement défendue par les ONG du secteur. Ce type d’évolution rejoint les enjeux plus larges traités dans notre rubrique Environnement, ainsi que les sujets de fond de la rubrique Découverte – Protection des animaux.
Questions fréquentes
Pourquoi Brittany Ferries arrête-t-elle le transport de veaux vivants ?
La compagnie a cédé après plus d’un an de campagne menée par plusieurs ONG de protection animale, qui dénonçaient les conditions de transport maritime de jeunes bovins non sevrés entre l’Irlande et la France.
Combien d’animaux étaient concernés chaque année ?
Environ 20 000 veaux non sevrés étaient transportés chaque année sur la ligne Rosslare-Cherbourg, selon les chiffres 2025 relayés par la presse.
Le transport de veaux vivants entre l’Irlande et la France va-t-il totalement disparaître ?
Pas encore : Irish Ferries reste, à ce stade, le seul transporteur maritime à poursuivre ce trafic sur cette zone, ce qui maintient la mobilisation des associations de protection animale.
Sources
France 3 Bretagne – Brittany Ferries met fin au transport d’animaux vivants
Welfarm – Transport maritime de veaux non sevrés
The Animal Reader – Brittany Ferries to stop transporting calves
Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale
