Une barre symbolique vient de tomber dans le monde de l’énergie solaire. Le 14 juillet 2026, le fabricant chinois LONGi a annoncé avoir atteint un rendement de conversion de 35,5 % avec une cellule tandem pérovskite-silicium, un résultat certifié par l’European Solar Test Installation (ESTI), le laboratoire de référence rattaché au Centre commun de recherche de la Commission européenne, en Italie. Derrière ce chiffre se joue une compétition technologique mondiale dont dépend en partie l’avenir de la transition énergétique.
Pourquoi 35,5 % change la donne
La quasi-totalité des panneaux installés aujourd’hui reposent sur une seule couche de silicium. Or cette technologie bute sur une limite physique, dite limite de Shockley-Queisser, estimée autour de 33,7 % pour une jonction unique. En superposant une couche supérieure de pérovskite à large bande interdite sur une cellule de silicium cristallin, on capte deux portions différentes du spectre lumineux avec le même dispositif. Résultat : la limite théorique grimpe jusqu’à environ 43 %. Franchir les 35 % en laboratoire, c’est démontrer qu’il reste une marge de progression considérable là où le silicium seul plafonne.
Concrètement, un rendement plus élevé signifie produire davantage d’électricité sur une même surface. À terme, cela peut réduire le nombre de panneaux nécessaires, l’emprise au sol des centrales et le coût de l’électricité solaire, un enjeu direct pour l’environnement comme pour la facture des ménages.
Une progression méthodique, pas un coup d’éclat isolé
Le record annoncé à la conférence 2026 Solar and Storage Innovation Technology, à l’Université Jiao Tong de Shanghai, s’inscrit dans une trajectoire régulière. LONGi avait déjà fait certifier 31,8 % puis 33,9 % en 2023, 34,6 % en 2024, et 34,85 % au printemps 2025 par le NREL américain. Les modules tandem, plus proches d’un produit réel qu’une simple cellule de laboratoire, ont pour leur part atteint des rendements certifiés de 31,4 % et 29,4 %.
- 2023 : 31,8 % puis 33,9 %
- 2024 : 34,6 %
- 2025 : 34,85 % (certifié NREL)
- Juillet 2026 : 35,5 % (certifié ESTI)
Du laboratoire à la toiture : la marche reste haute
Il faut garder la tête froide. Ce record concerne un dispositif de laboratoire, pas un module commercial produit en série. LONGi indiquait d’ailleurs en juin 2026 n’avoir « pas de plan actif de production de masse » pour ces cellules tandem. Trois obstacles majeurs subsistent : le dépôt uniforme de la pérovskite sur de grandes surfaces, le rendement industriel de fabrication et surtout la stabilité dans le temps, la pérovskite étant sensible à l’humidité et à la chaleur. Le passage du centimètre carré au mètre carré fait généralement chuter les performances.
Une bataille technologique planétaire
Ce type d’annonce dépasse le seul cadre d’une entreprise. La domination des cellules à haut rendement est devenue un enjeu de souveraineté industrielle entre la Chine, l’Europe et les États-Unis, chacun cherchant à sécuriser sa place dans une filière high-tech stratégique. Le fait que la certification soit ici européenne rappelle que la validation des records reste un jeu international, où laboratoires indépendants et industriels avancent de concert. Pour l’observateur, chaque dixième de point gagné rapproche un peu plus le solaire tandem d’un déploiement de masse.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’une cellule tandem pérovskite-silicium ?
C’est un dispositif qui empile deux couches actives : une pérovskite au-dessus, capable d’absorber la lumière à haute énergie, et du silicium en dessous pour le reste du spectre. Cette combinaison dépasse les limites d’une cellule silicium classique.
Ces panneaux à 35,5 % sont-ils déjà en vente ?
Non. Il s’agit d’un record obtenu sur une cellule de laboratoire certifiée. La commercialisation à grande échelle suppose encore de résoudre la stabilité dans le temps et la fabrication sur de grandes surfaces.
Quel intérêt pour le consommateur à terme ?
Un rendement plus élevé permet de produire plus d’électricité par mètre carré. Cela peut réduire le coût du solaire et la surface nécessaire, avec un bénéfice potentiel sur le prix de l’énergie et l’empreinte des installations.
