Un tableau volé en 1940 vient d’être retrouvé en Suisse, 86 ans après sa disparition. « Le Buveur », une toile du peintre hollandais du XVIIe siècle Willem Duyster, avait disparu lors du pillage de la collection Paul Fourché au musée des Beaux-Arts d’Orléans. Sa réapparition doit beaucoup à une méthode inhabituelle pour un musée : traiter les œuvres manquantes comme des avis de recherche, affiches et catalogue numérique à l’appui.
Une campagne « Wanted » pour retrouver 400 tableaux
Lancée en juillet 2026 à l’initiative d’Olivia Voisin, directrice des musées d’Orléans, l’opération « Wanted » vise à retrouver plus de 400 œuvres volées à l’institution, notamment lors du pillage de juin 1940. Le principe : diffuser un catalogue numérique des pièces manquantes et des affiches reprenant les codes visuels des avis de recherche, pour que collectionneurs, marchands et maisons de ventes puissent reconnaître une toile recherchée s’ils la croisent.
Repéré juste avant une vente aux enchères à Lucerne
Le signalement est arrivé quinze jours avant une vente aux enchères organisée à Lucerne, en Suisse, où le tableau de Duyster devait être proposé. Son détenteur, un collectionneur suisse de 70 ans passionné de peinture hollandaise et ancien conservateur de musée, l’avait acquis de bonne foi dans les années 1990 : il ignorait son origine. Informé, il a accepté de restituer gratuitement l’œuvre au musée d’Orléans.
Une restitution qui prend du temps, même à l’amiable
Malgré cet accord, le musée n’a pas pu récupérer le tableau immédiatement : la France et la Suisse n’ont pas de cadre juridique automatique pour ce type de restitution, et une négociation a été nécessaire entre les parties avant qu’une date de remise officielle ne soit fixée, prévue fin novembre. « Le Buveur » nécessitera par ailleurs une restauration au moins partielle avant de pouvoir être exposé au public.
Déjà quatre œuvres retrouvées grâce au numérique
Depuis la création du catalogue numérique et le lancement de la campagne d’affiches, quatre tableaux volés en 1940 ont déjà été localisés et restitués au musée d’Orléans. Une méthode qui s’inscrit dans un mouvement plus large de numérisation des collections par les institutions culturelles, à l’image des portails artistiques qui ouvrent peu à peu le patrimoine français en ligne. Le marché de l’art reste par ailleurs scruté de près par les maisons de ventes, un contexte que rappelle la récente actualité autour d’un Monet jamais montré susceptible de battre des records en salle des ventes.
Questions fréquentes
Pourquoi le musée d’Orléans ne pouvait-il pas récupérer le tableau immédiatement ?
Parce que la France et la Suisse ne disposent pas d’un cadre juridique automatique pour ce type de restitution : il a fallu négocier avec le détenteur, qui avait acheté l’œuvre de bonne foi, avant de fixer une date de remise officielle.
Comment le tableau a-t-il été repéré ?
Il a été signalé quinze jours avant une vente aux enchères prévue à Lucerne, en Suisse, où un acheteur ou un professionnel a reconnu l’œuvre grâce au catalogue numérique et aux affiches de l’opération « Wanted ».
Combien d’œuvres ont déjà été retrouvées grâce à cette opération ?
Quatre tableaux volés lors du pillage de 1940 ont été localisés et restitués au musée d’Orléans depuis la mise en place du catalogue numérique et de la campagne d’affiches.
Sources
20 minutes (Suisse),
Le Journal des Arts,
Club Innovation & Culture
Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale
