Le télescope spatial Nancy Grace Roman de la NASA a décollé le dimanche 30 août 2026 à 7h26 (heure de Floride) depuis le pas de tir historique du Kennedy Space Center, à bord d’une fusée Falcon Heavy de SpaceX. Un lancement suivi en direct par les équipes de la NASA et de SpaceX, qui marque le début d’un voyage de trois mois vers son orbite définitive, à environ 1,6 million de kilomètres de la Terre.
Un décollage sans accroc
Les 27 moteurs Merlin de la Falcon Heavy ont développé plus de 5 millions de livres de poussée pour propulser l’observatoire hors de l’atmosphère. Trente et une minutes après le décollage, le télescope s’est séparé du second étage comme prévu, avant que les propulseurs latéraux ne reviennent se poser sur le site de lancement. Un peu plus d’une heure après le lancement, les équipes au sol ont confirmé le déploiement réussi des panneaux solaires et du pare-soleil de l’instrument principal, deux étapes critiques pour la suite de la mission.
Percer les mystères de l’énergie noire
Doté d’un miroir de 2,4 mètres de diamètre, comparable à celui du télescope Hubble, le Roman se distingue surtout par un champ de vision cent fois plus large, qui lui permettra de photographier de vastes portions du ciel en une seule prise. Sa mission : dresser un recensement statistique des systèmes planétaires et surtout enquêter sur l’énergie noire et la matière noire, ces deux composantes qui représentent l’essentiel de l’univers mais restent largement incomprises. Le programme s’inscrit dans la continuité des découvertes réalisées par le télescope Euclid, qui avait récemment identifié les quasars les plus anciens jamais observés.
Un été particulièrement chargé pour l’exploration spatiale
Ce lancement intervient au terme d’un été dense pour l’astronomie et le vol habité. Début août, une sortie extravéhiculaire à bord de la Station spatiale internationale avait préparé l’installation de nouveaux panneaux solaires, tandis que la mission Artémis II continue de préparer le retour d’astronautes autour de la Lune. Le grand public avait par ailleurs pu observer l’éclipse solaire totale du 12 août, qui avait replongé une partie de l’Europe dans l’obscurité en plein jour. Autant d’événements qui illustrent l’intensité de l’actualité spatiale internationale de ces dernières semaines, à retrouver dans notre rubrique International et notre rubrique Science – Innovation.
Et maintenant ?
Le Roman doit encore parcourir près d’un million de miles avant d’atteindre le point de Lagrange L2, où il rejoindra son orbite de travail. Les prochaines semaines seront consacrées à la mise en service de ses instruments et aux corrections de trajectoire, avant le début des observations scientifiques attendu au début de l’année prochaine.
Questions fréquentes
Quand le télescope Roman a-t-il été lancé ?
Il a décollé le 30 août 2026 à 7h26 (heure locale de Floride) depuis le Kennedy Space Center, à bord d’une fusée Falcon Heavy de SpaceX.
Quelle est la mission du télescope Roman ?
Il doit étudier l’énergie noire et la matière noire, réaliser un recensement statistique des systèmes planétaires et mener un large éventail de recherches en astrophysique.
Quand le télescope commencera-t-il ses observations ?
Après un voyage de trois mois vers son orbite au point de Lagrange L2 et une phase de mise en service, les premières observations scientifiques sont attendues début 2027.
Sources
Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale
